Participatiecel geeft kwetsbare huurders een stem

Geel wil met dit initiatief bewonersparticipatie organiseren rond gemeenschappelijke moeilijkheden, bewoners versterken om hun woonsituatie in eigen handen te nemen en structurele verbeteringen verwezenlijken in (sociale) woonwijken. 

Twee maal per week is er een open permanentie in de sociale woonwijken in Geel. Het aanbod is voor iedereen, maar er komen voornamelijk sociale huurders langs. Daarnaast zijn er enkele vindplaatsgerichte methodieken om contact te leggen met bewoners en om gemeenschappelijke moeilijkheden uit de wijken te ontdekken. Zo is er bijvoorbeeld een ‘gangvergadering’ in de woonblokken, waarbij men per twee of drie verdiepingen onverwacht de bewoners verzamelt om samen in de gang contact te leggen bij een tasje koffie. Er worden ook wijkwandelingen georganiseerd met grote groepen bewoners en er is een open bewonersvergadering in het buurtcentrum. 

Voor de participatiecel is het vooral belangrijk dat de bewoners zelf in gesprek gaan en hun bekommernissen kunnen verwoorden. De opvolging van de participatiecel wordt georganiseerd met de Geelse Huisvesting, met de stad zelf en via een overlegplatform tussen bewoners, schepenen, Geelse Huisvesting en wijkwerking. 

Het element van samenwerken en de erkenning van de stem van sociale huurders werkt goed. Het is echter belangrijk om schijnparticipatie tegen te gaan, waarbij er niets gedaan wordt met de bekommernissen van huurders. Bovendien is het van belang om in te gaan op gemeenschappelijkheden en niet vast te lopen in individuele problemen.